搜查一首查到子时，西文场翻了个底朝天。茅厕的隔间、水房的缸底、仓库的柴堆，甚至围墙根的狗洞，都没找到张武的影子。一个大活人，就这么凭空蒸发了。

问话也没查出名堂。杂役兵丁都说没见异常，刘三被单独叫来问话时，一脸茫然：“张武？小的认识，那个辽东来的大汉。今晚亥时三刻？小的那会儿在茅厕那边打扫，好几个兵丁都能作证啊。”

那几个兵丁确实证实了他的话，时间地点都对得上，挑不出半点错处。

可就是太顺了，顺得像早就编排好的。

寅时，明远楼议事厅里，李文昌、赵文德、周文彬、王守正、林笑笑五人围坐着，烛火跳动，映得每个人脸上都阴沉沉的。

“找不到。” 王守正一屁股坐下，语气沮丧，“西文场、东西南北西个文场都搜了，举子们被吵醒，怨言都快堆成山了，可就是没见张武的人影。除非他真长了翅膀飞出去了。”

“三丈高的围墙，顶上还插着竹刺，怎么飞？” 周文彬摇头，“巡夜兵丁一刻钟巡逻一次，真要翻墙，不可能没人看见。”

“说不定是他自己不想考了，偷偷跑了？” 赵文德冷笑，“那血迹说不定是翻墙时被竹刺划的，多大点事，闹得鸡飞狗跳。”

李文昌揉着太阳穴，声音疲惫：“不管是跑了还是出事了，辽东总兵那边怎么交代？朝廷那边怎么说？”

议事厅里陷入沉默，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声。

“当务之急，先把考试稳住。” 林笑笑打破沉默，“人继续暗中找，活要见人，死要见尸。消息必须封锁，不能影响明天的第二场考试。至于朝廷那边，等考完再慢慢解释。春闱不能乱，这是底线。”

“林侍读说得对。” 李文昌点头，“王大人，你安排几个可靠的人，接着查。赵大人，西文场就交给你了，务必稳住局面。周大人、林侍读，明天考试多留心，别再出岔子。”

散了场，林笑笑回到值房，毫无睡意。她掏出袖中的铜扣，烛光下，那点血迹显得格外刺眼。这铜扣是兵丁制服上的，怎么会出现在赵文德的窗台？是他不小心掉的，还是有人故意放在那栽赃？

正琢磨着，门外传来三长两短的敲门声 —— 是她和阿福约定的暗号。

“进来。”

阿福闪身进来，反手关上门，压低声音：“大人，有发现！”

他从怀里掏出个小布包，打开，里面是几张写满字的纸条，还有个小瓷瓶。“这是从刘三床铺下搜出来的。纸条上是《论语》题的答案，写得工工整整，那瓷瓶里是明矾粉，闻着就一股涩味，肯定是用来显影的。”

林笑笑拿起纸条，上面的字迹和张武草稿纸上的风格有些像，显然是同一个人写的。“果然是他在传递答案。” 她指尖划过纸条，“张武失踪，跟他有关系吗？”

“奴才说不好，但奴才看见刘三的鞋底了。” 阿福凑近了些，“他洗过鞋，但鞋底缝里还沾着点血，不多，像是蹭到的。”

鞋底的血，窗台上的铜扣，失踪的张武。这三者之间，到底有什么联系？

“别打草惊蛇。” 林笑笑把布包收起来，“继续盯着刘三，看他明天跟谁接触，尤其是李茂才、钱多多那几个。另外，再查查另外两个用明矾纸作弊的举子，看看他们跟刘三有没有牵扯。”

“奴才明白！” 阿福点点头，悄悄退了出去。

林笑笑坐在桌前，看着窗外渐渐亮起来的天色。卯时了，号舍里己经有了动静，举子们陆续起床，新的一天开始了，第二场考试也近了。

她起身洗漱，换上官袍，走出值房。明远楼前，杂役们正忙着抬考箱、发试卷，各司其职，看着和往常没两样 —— 仿佛昨夜的失踪案从未发生过。

可林笑笑知道，底下的暗流更急了。

走到西文场附近，就听见赵文德的训斥声：“都给老子盯紧了！再出半点岔子，看我扒了你们的皮！”

几个兵丁低着头，唯唯诺诺。赵文德转身看见林笑笑，脸色缓和了些，走过来笑道：“林侍读起得挺早。”

“赵大人更早。” 林笑笑行了个礼。

“出了这么大的事，哪睡得着。” 赵文德叹了口气，话锋一转，“林侍读，有句话我不知当讲不当讲。”

“大人请说。”

“春闱这潭水，深得很。” 赵文德拍了拍她的肩，语气带着点意味深长，“有些事，看见了当没看见，听见了当没听见，对你没坏处。你还年轻，前程似锦，别为了不相干的人，把自己搭进去。”

— 本章 第63章 两封密信，三人心思 来自 百味人生008 的《大乾第一戏精辅臣》。星河书城 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。 —